Histoire
Dans le Temple de Jérusalem, les Juifs allumaient un chandelier à sept branches, la Menorah, à la symbolique très riche : le chiffre sept représente la plénitude des sept jours de la création ; le chandelier, l’arbre de vie du jardin ou encore le buisson ardent, signe de la présence de Dieu. Voilà pourquoi la Menorah était située près du Saint des Saints, et c’est près d’elle que le grand prêtre prononçait une fois par an le Nom de Dieu. Dans la liturgie chrétienne, ce chandelier a été d’abord repris puis remplacé par les sept cierges qui renvoient aux paroles de l’Apocalypse : « J’ai vu sept chandeliers d’or, et au milieu des chandeliers, un être qui semblait un Fils d’homme » (Ap 1,12-13). La Menorah est souvent utilisée dans maints rites orientaux (cf. ci-dessous).nouveau moyen, ils employèrent la cloche (si parfois d’autres instruments remplissant les mêmes fonctions ont pu être utilisés comme le claquoir de bois, le gong ou le bassin d’airain, la cloche s’est très vite imposée). Elle est d’abord utilisée dans les monastères, et son succès lui vaut rapidement de trouver le même usage dans les paroisses qui, du fait de leur extension géographique et démographique, ne peuvent plus annoncer les Messes et les offices par la bouche et la course effrénée d’un diacre ou d’un autre fidèle. Pour répondre à ce nouveau besoin des paroisses grandissantes, il faudra aussi que le son de la cloche s’intensifie grâce au génie des fondeurs. Ce n’est cependant qu’au IXème s., sous Charlemagne, que l’usage des cloches s’impose dans toute l’Europe, au XIIIème s. qu’elles acquièrent leur forme définitive, et au XVIème leurs dimensions imposantes.
