Angetrieben von jungen Studenten, die sich zum Priesteramt berufen fühlten, gründete Abbé Jean-François Guérin, Priester der Diözese Tours, der in Paris tätig war, eine Gemeinschaft, um ihre Ausbildung zum Priesteramt sicherzustellen.
Unter der väterlichen Aufsicht von Kardinal Giuseppe Siri, Erzbischof von Genua, wurde er in Italien aufgenommen. Mit denen, die nun die ersten Seminaristen der Gemeinschaft waren, ließ er sich im Kapuzinerkloster von Voltri in der Diözese Genua nieder.
1979 wurde die junge Stiftung vom Erzbischof von Genua als fromme Vereinigung diözesanen Rechts anerkannt. Mit dem neuen Kodex des kanonischen Rechts von 1983 wurde sie zu einer öffentlichen klerikalen Vereinigung. Don Jean-Marie Le Gall und Don Gilles Debay waren 1980 die ersten Priester, die für die Gemeinschaft geweiht wurden.
Während die Gemeinschaft in Italien allmählich wuchs, wurden die ersten Mitglieder nach Rom oder Freiburg geschickt, um dort ihre Ausbildung fortzusetzen und eine gute Ausbildung zu erhalten. Immer mehr französische Bischöfe begannen der Gemeinschaft ihr Vertrauen zu schenken und vertrauten ihr die ersten Pfarreien an, insbesondere in den Diözesen Fréjus-Toulon und Blois.
Das Mutterhaus der Gemeinschaft und das Seminar wurden daher in Candé-sur-Beuvron in der Diözese Blois unter dem Schutz ihrer aufeinanderfolgenden Bischöfe, Jean Cuminal und ab 1997 Maurice de Germiny, eingerichtet.
Die Gemeinschaft Saint-Martin wurde zu einer öffentlichen Vereinigung päpstlichen Rechts, die direkt dem Heiligen Stuhl untersteht.
Abbé Guérin trat von seinem Amt als Generalmoderator zurück. Zu seinem Nachfolger wählte die Generalversammlung der Gemeinschaft Don Jean-Marie Le Gall, einen der ersten Priester der Gemeinschaft, für eine Amtszeit von sechs Jahren. Während der Amtszeit von Don Jean-Marie erhielt der Generalmoderator die Befugnisse eines Ordinarius und damit die Vollmacht, Mitglieder in die Gemeinschaft aufzunehmen.
Ein neuer Generalmoderator wurde für sechs Jahre gewählt: Don Paul Préaux, der 1989 zum Priester geweiht wurde. Er wurde 2016 und 2022 wiedergewählt und übt weiterhin das Amt des Generalmoderators aus, nun bereits in seiner dritten und letzten Amtszeit.
Ab den 2000er Jahren und insbesondere seit 2010 war das Leben der Gemeinschaft von einem Wachstum ihrer Mitglieder geprägt, einer Öffnung für die internationale Dimension und einer Diversifizierung ihrer Aufgaben: ländliche oder städtische Pfarreien, aber auch Wallfahrtsorte oder Bildungswerke.
Die Räumlichkeiten in Candé-sur-Beuvron wurden für die Seminaristen zu eng, sodass ein Umzug notwendig wurde. Im Sommer desselben Jahres zogen das Mutterhaus und das Ausbildungshaus nach Évron (Mayenne) in der Diözese Laval um.
Seit mehr als zehn Jahren wächst das Ausbildungshaus in der Benediktinerabtei von Évron (17. Jahrhundert), wo die Seminaristen ihre menschliche, spirituelle, intellektuelle, pastorale und gemeinschaftliche Ausbildung fortsetzen.
In diesem Haus befindet sich auch das Mutterhaus der Gemeinschaft, das sich neu strukturiert, um den aktuellen Herausforderungen und der Entwicklung der Gemeinschaft besser gerecht zu werden. Als Ort der Entscheidungsfindung empfängt es die Priester zu gemeinschaftlichen Zusammenkünften, zur Fortbildung oder zur Erholung.
Jedes Jahr, im Anschluss an das Fest des Heiligen Martin am 11. November, lebt die Gemeinschaft ihre brüderliche Dimension intensiv, indem sie alle ihre Mitglieder zur Generalversammlung, einer dreitägigen Martinus-Versammlung, zusammenbringt.
Die Gemeinschaft besteht vor allem aus ihren Mitgliedern, Priestern und Diakonen, die sich aufteilen, um der Kirche und den Diözesen in Pfarreien, Wallfahrtsorten, Internaten und anderen Jugendwerken zu dienen. Sie ist hauptsächlich in Frankreich präsent, hat aber nach und nach auch Aufträge in Kuba, Deutschland, Rom und nun auch in Österreich erhalten.
Every year, in the wake of the feast of Saint Martin on 11 November, the Community strongly emphasises its associative dimension by bringing all its members together for the General Assembly, three days of Martinian meetings.
The Community is above all the sum of its members, priests and deacons, who are distributed throughout the Church and dioceses in parishes, shrines, boarding schools and other youth ministries. Present mainly in France, it has gradually taken on missions in Cuba, Germany, Rome and now Austria.
