Aschermittwoch

Don Antoine de Reboul führt uns durch die Symbolik der Asche in diese Zeit der Fastenzeit ein.

„Misereris omnium, Domine“ Du hast Erbarmen mit allen, Herr. Die Liturgie der Kirche gibt uns im Gesang des gregorianischen Introitus für den Aschermittwoch den Ton für diese Zeit vor, die vor uns liegt: Gott hat Erbarmen mit uns, und weil Er Erbarmen mit uns hat, gibt Er uns diese heilige Zeit der Fastenzeit, um uns zu bekehren, und Seine Barmherzigkeit kommt, um uns anzuregen, kommt, um in uns den Wunsch zu wecken, unser Leben zu ändern, den Wunsch, uns wieder Gott zuzuwenden.

Diesen Weg der Umkehr lässt uns die Liturgie der Kirche durch ein starken symbolischen Ritus beginnen: das Auflegen der Asche auf die Stirn der Gläubigen.
Als Überbleibsel der feierlichen Handlung, die der Bischof früher mit den öffentlichen Büßern vollzog, markiert das Auflegen der Asche sowohl die Zerbrechlichkeit des Menschen – „Gedenke, dass du Staub bist und zu Staub zurückkehren wirst“ – als auch die Hoffnung auf Gottes Barmherzigkeit. Die Asche ist das, was übrig bleibt, nachdem das Feuer alles zerstört hat, aber dieselbe Asche ist auch ein Dünger, und unter der Asche kann neues Leben entstehen: Unter der Asche der Buße soll das Leben der Seele des Büßers wiedergeboren werden.
Diese Symbolik der Asche kam bereits im Alten Testament vor: Der König von Ninive, als Jona die Zerstörung der Stadt ankündigte, „stand von seinem Thron auf, legte seinen Mantel ab, hüllte sich in einen Sack und setzte sich in Asche“ (Jona 3,6) und befahl der ganzen Stadt, dasselbe zu tun, „dass jeder von seinem bösen Weg umkehre“.

Als Zeichen der Buße, als Zeichen der Demut soll das Empfangen der Asche in uns denselben Wunsch wecken, von unserem bösen Weg umzukehren, uns von der Sünde abzuwenden, die uns von Gott entfremdet.

Wie der Ritus des Auflegens der Asche führen uns auch die Texte des heutigen Tages in diese Fastenzeit ein und erinnern uns an ihren Zweck: Der Prophet Joel in der ersten Lesung vermittelt die dringende Einladung Gottes an jeden von uns „Kehrt mit ganzem Herzen zu mir zurück“, eine Einladung, die der heilige Paulus aufgreift „Lasst euch mit Gott versöhnen“.
Sich von der Sünde abwenden, zu Gott zurückkehren, seine Vergebung erflehen und empfangen, um „mit gereinigtem Geist zur Feier des Ostergeheimnisses“ zu gelangen – das ist das Programm, das uns für diese 40 Tage gegeben ist.

Wie können wir dieses Programm umsetzen? Almosen, Gebet und Fasten: Das sind die drei Waffen, mit denen wir für diesen geistigen Kampf, der vor uns liegt, ausgestattet sind.

Almosen, Gebet und Fasten dürfen nicht auf rituelle oder gar sichtbare Weise durchgeführt werden, wie uns der Herr im Evangelium erinnert. „Was ihr tut, um gerecht zu werden, das tut nicht vor den Menschen, um euch bemerkbar zu machen“ (Mt 6,1). Das geht nur uns und unseren Vater im Himmel, der im Verborgenen sieht, an.
Das Fasten befreit seelisch und körperlich, um den geistigen Menschen zu stärken und den Willen zu festigen. Das Almosengeben treibt uns an, uns nicht in uns selbst zu verschließen, sondern uns in der Liebe zu verschenken. Das Gebet erinnert uns daran, dass es Gott ist, der uns jeden Tag die Kraft zur Umkehr schenkt, wenn wir ihn demütig darum bitten.