La constitution conciliaire Sacrosanctum Concilium présente ainsi l’année liturgique au numéro 102 : « Notre Mère la sainte Église déploie tout le mystère du Christ pendant le cycle de l’année. Tout en célébrant ainsi les mystères de la Rédemption, elle ouvre aux fidèles les richesses de la puissance et des mérites de son Seigneur. » (SC 102).

En commençant par l’étude de la célébration du dimanche, Pâque hebdomadaire du Seigneur, notre étude se poursuivra par l’année liturgique, centrée elle aussi sur la célébration du triduum pascal, ainsi que le cycle des fêtes autour du mystère de l’Incarnation (Annonciation, Noël, Epiphanie) « qui commémorent le commencement de notre salut et nous communiquent les prémices du mystère de Pâques » (CEC 1171). L’évolution du sanctoral montrera comment la célébration des saints proclame le mystère pascal, et « comment leur exemple nous stimule et leur prière fraternelle nous aide à travailler pour le règne qui arrive » (Missel romain, II Préface des Saints).

Plan général 

Section I : Le dimanche et la semaine

Section II : L’année

I. Le cycle pascal

II. Le temps de Noël

III. Les fêtes du Seigneur au temps per annum

IV. Le culte des saints

V. Le culte de la Vierge Marie