Visite du Père André Manaranche, sj.

Quelques mois pour ne pas dire quelques jours après la publication de son dernier livre : Prêtre, genèse d’une réflexion , l’histoire de sa vie, le Père André Manaranche nous a livré, à travers son témoignage personnel, son grand amour du sacerdoce.

« Le point de départ de tout, c’est l’Eucharistie », voici l’introduction de ses conférences, et le commencement de l’histoire de sa vocation. Avec émotion il a nous a rappelé ses souvenirs de séminariste au séminaire de Versailles dans les années 1940. Il s’est montré reconnaissant et admiratif envers ses supérieurs sulpiciens, et ses maîtres spirituels, Jean-Jacques Olier, Saint Ignace de Loyola, Charles de Foucauld, etc. Enfin il nous fait goûté à la richesse et la fécondité merveilleuse des publications théologiques de la fin de la première moitié du XXème siècle.

En nous parlant de son approfondissement intérieur du sacerdoce, il a présenté les liens et les distinctions entre la vie religieuse et la vie sacerdotale à proprement parler, notamment par l’histoire de sa vocation religieuse, plus tardive que sa vocation sacerdotale. En rendant honneur à des théologiens, tels Balthazar, Fessard, Chapelle, il a insisté sur une théologie du sacerdoce intégrée dans une conception de l’Eglise comme communion.

Chaque promotion a pu passer un temps plus personnel avec lui afin de se nourrir à nouveau de ses enseignements, de son expérience et de son amour du Christ. Nous avons eu la joie d’écouter ses deux homélies au cours desquelles il citait le texte grec avec une grande facilité, de quoi émerveiller les hellénistes que nous nous efforçons de devenir... Sa jeunesse, sa fraîcheur, et son humour furent pour nous un témoignage fort et les signes plein d’espérance d’une amitié et d’une intimité si profonde avec le Christ : « quand le préfet ou le sous préfet inaugure une plaque, il célèbre un mort en annonçant sa vie, nous à la messe, nous célébrons un vivant en annonçant sa mort ! »